쌍떡잎식물 미나리아재비목 매자나무과의 여러해살이풀.
분 류 : 매자나무과
분포지역 : 한국 ·중국 동북부 등지
서식장소 : 산지의 나무 그늘
크 기 : 높이 30cm
산지의 나무 그늘에서 자란다.
뿌리줄기는 옆으로 벋고 잔뿌리가 많이 달린다.
줄기는 뭉쳐나고 높이가 30cm이며 가늘고 털이 없으며 밑 부분은 비늘 모양의 잎으로 둘러싸인다.
줄기 윗부분은 3개의 가지가 갈라지고 가지 끝마다 3개의 잎이 달리므로 삼지구엽초라고 한다.
뿌리에서 나온 잎은 뭉쳐나고 잎자루가 길다.
줄기에 달린 잎은 길이 5∼13.5cm의 달걀 모양이고 끝이 뾰족하며 밑 부분은 심장 모양이고 가장자리에 털 같은 잔톱니가 있다.
꽃은 5월에 피고 줄기 끝에 총상꽃차례를 이루며 밑을 향해 달린다.
꽃은 지름이 10∼12mm이고 노란 색을 띤 흰색이다.
꽃받침조각은 8개인데, 안쪽의 4개는 크고 서로 같은 크기이며, 바깥쪽의 4개는 작고 서로 크기가 다르다.
꽃잎은 4개이고 긴 꿀주머니가 있다. 수술은 4개이고 암술은 1개이다.
열매는 골돌이고 길이 10∼13mm의 양끝이 뾰족한 원기둥 모양이다.
한방에서는 식물체 전체를 음양곽(陰羊藿)이라는 약재로 쓰는데, 최음·강장·강정·거풍 효과가 있다.
민간에서는 음위(陰謄)·신경쇠약·건망증·히스테리·발기력 부족 등에 사용한다.
또한 술을 담가서 마셔도 같은 효과를 얻을 수 있다. 한국·중국 동북부 등지에 분포한다